64 Gün ve ‘241 Milyon Km’ Boyunca Aralıksız Havada Kalan Uçağın Neden Bunu Yaptığını Öğrenince “Sahiden Değmiş!” Diyeceksiniz

1958 yılında iki kişi, Las Vegas’ta, 241.401.600 km’lik, 64 gün boyunca aralıksız uçtukları bir uçuşa çıktılar ve hâlâ geçerli olan bir rekora imza attılar. Üstelik bunu yapmalarının tek emeli rekor kırmak değildi.

Bir Cessna 172 uçağı; 64 gün, 22 saat ve 19 dakika boyunca hiç durmadan uçarak Guinnes Dünya Rekoru’nu kırdı. Bu rekor, yere değmeden Dünya’nın etrafını yaklaşık 6 sefer turlamak manasına geliyordu.

Peki 1958 yılında bu uçak nasıl bunu yapabilmişti? Yakıt ne olacaktı? En kıymetlisi, böyle bir şeyi tam olarak neden yapmışlardı? Cevaplayalım.

1956 yılında bir teşebbüsçü, Las Vegas’taki otelini tanıtmak istedi.

II. Dünya Savaşı bombardıman pilotu Rovert Timm’in aklına bir fikir geldi. Uçakta Hacienda Hotel’in reklamı besbelli bir biçimde yer alacaktı ve dayanıklılık rekorunu kıracaklardı. Karar kıldıkları uçağı hazır hâle getirmek için 1 yıl harcadılar.

Bir yakıt deposu; ana yakıtı, ana tanka aktarmak için bir elektrikli pompa, motoru kapatmadan yağı ve filtreleri değiştirmek için yağ hatları eklendi. Olağan bunların yanı sıra bir yatak, lavabo, katlanabilir tuvalet üzere şeyler de vardı.

4 Aralık 1958 tarihinde yola çıktılar.

Saatler 15.52’yi gösterdiğinde havalanan ikilinin uçağına, bir kamyonetle günde 2 kez yakıt transferi yapılıyordu. 64 günlük uçuş boyunca Timm ve Cook, boş vakitlerinde çizgi roman okuyor ve yollardaki otomobilleri sayıyorlardı. Küçük kabinin gerisine bir şilte yerleştirilmişti ve ikili, sırayla uyuyordu.

Otelin şefleri, Timm ile Cook’a taze yemekler pişiriyordu ve termos kaplarla uçağa aktarıyorlardı. Dışkılar ise plastik torbalara koyulduktan sonra çölün ıssız bölgelerine bırakılıyordu.

Uzun uçuş saatleri ve yetersiz uyku, vakitle mürettebatı yıpratmaya başlamıştı.

9 Ocak sabahı Timm, vardiyasının bitimine birkaç dakika kala uyuyakaldı. Uçak, otopilotla 1 saatten fazla kendi kendine uçmuştu. Timm ise bunu uçuş bitimine kadar grup arkadaşına hiç söylememişti.

Zamanla ekipman arızaları artmaya başlamıştı. Jeneratör arızalanıyordu ve kanat tanklarına yakıt transferin bir el pompasıyla yapılıyordu. Bunun yanı sıra otopoilotta, birtakım ışıklarda, takometrede ve yedek depo yakıt göstergesinde de problemler çıkıyordu.

7 Şubat 1959’da uçak, inişe geçti.

Yaklaşık 241.401.600 km yol giden uçak, uzun süren maceranın akabinde New York McCarren Field’a indi. Bu rekor uçuşun akabinde 2 yıl boyunca Hacienda’da sergilendi. Şu anda ise McCarran Memleketler arası Havalimanı’nda, gelen yolcuların bagaj alım alanının üzerinde asılı duruyor.

64 gün süren inanılmaz uçuş hem bir makinenin hem de insan dayanıklılığının mükemmel bir örneği oldu. Hele bir de yılın 1950’ler olduğunu düşününce… Robert Timm 1976’da, John Cook ise 1995’te öldü fakat havacılık tarihi kitaplarında sağlam bir yer edindiler.

Uçaklarla ilgili öteki içeriklerimize göz atmayı unutmayın!