1666’da Meydana Gelen ve Şehrin Neredeyse Yarısını Haritadan Silen Büyük Londra Yangını: Tam 4 Gün Sürdü!

1666 yılında Londra’da tam 4 gün süren, epey büyük bir yangın meydana gelmişti. O denli bir felâket düşünün ki neredeyse kentin yarısını yok etti…

Orta Çağ Londra’sını resmen haritadan silen bu yangın felâketi, tarih sayfalarında dehşetli bir olay olarak yerini aldı.

Şehirdeki meskenlerin neredeyse tamamını yok eden yangının sebebi ise hiç kestirim edilecek üzere değildi.

Yangın, 2 Eylül 1666’da bir fırında başladı.

Londra’nın kalbi Pudding Lane’de, Thomas Farynor’a ilişkin bir fırında başlayan yangın, bir kenti ve tarihini esaslı bir halde değiştirdi. O periyodun Londra’sında yangınlar çok yaygındı, fakat bu seferki sıcak yazın tesiriyle kuruyan kentte bir felâkete dönüşmüştü. Haftalardır yağmur yağmamış, bu nedenle kenti saran kuruluk yangının süratle yayılmasına yer hazırlamıştı.

Her yeri ahşap binalardan oluşan şehrin tutuşması çok az bir vakit almıştı. Öngörülemez bir yangın, nüfusun birçoklarını yok edecekti.

Organize bir itfaiye teşkilâtı da bulunmadığı için Londra halkı, yangınla başa çıkmakta epeyce zorlandı.

Yerel askerlerin yardımıyla yapılan uğraş, su kovaları ve ateş kancalarıyla sonluydu. Kentteki kereste, halat ve yağ üzere yanıcı hususlar; yangının Thames Nehri’ne yanlışsız süratle ilerlemesine neden oldu. O dönemki kent yapısının çoğunlukla ahşap ve sıkışık olduğunu da göz önüne alırsak yangının yayılması kaçınılmazdı.

Yangın, şiddetini arttırarak 4 Eylül’de Londra’nın yarısını alevler içinde bıraktı. Kentin simgelerinden olan St. Paul Katedrali, kent surları içindeki 13 bin mesken ve birçok kamu binası yok olmuştu. O devirler Londra’da bürokrat olan Samuel Pepys’in günlüğünde, devrin Hükümdarı II. Charles’ın itfaiyecilere katıldığını, yangını durdurmak için konutların kancalarla aşağı çekilmesini önerdiğini lakin yeniden de kâfi gelmediği yazıyor.

Yayılmasını durdurmak için yangın sınırındaki meskenler havaya uçurularak bir boşluk oluşturulmaya çalışıldı.

Bu uygulama sonrasında yangın, Londra Kulesi’ne ulaşmadan denetim altına alındı. 6 Eylül’de ise büsbütün söndürüldü fakat kenti saran küçük yangınlar ve sıcak yer meseleleri, kurtarma çalışmalarını oldukça zorlaştırdı.

Yangının akabinde şehrin eski silüetine kavuşması için daima birlikte çalışıldı. Devrin ünlü entelektüellerinden kente dair yeni plan ve projeler yapılsa da eski yapı büyük ölçüde korundu.

Yangının mali maliyeti o periyoda nazaran 10 milyon sterlin olarak iddia ediliyor. Can kaybı ise şaşırtan derecede az, yalnızca altı bireyle hudutlu. Lakin Mart 1672’de ise Londra, “küllerinden yine doğdu.”