20 Ağustos 1989’da José ve Mary Kitty Menendez, konutlarında av tüfeğiyle vurularak öldürüldü. Yedi yıl süren üç duruşma ve onlarca televizyon yayınından sonra oğulları, vahşice işlenen cinayetten hatalı bulundular. Cinayetlerin müthişliği bir kenara, kardeşlerin anlattıkları, belgeyi daha da enteresanlaştırmıştı.
İşlenen cürmün dehşet vericiliğinin üstüne kardeşlerin şoke eden tezleri da eklenince Menendez cinayetleri, 20. yüzyılın en ünlü ceza davalarından biri haline geldi.
Hâlâ “Nefsi müdafaa mıydı, yoksa miras için işlenen yırtıcı bir kabahat muydu?” sorularına tam olarak gerçek bir karşılık verilemeyen Menendez cinayetlerinin kan donduran detaylarını öğrenmeye hazırsanız başlayalım.
“Amerikan rüyası” modeli denebilecek bir aile.
Menendez ailesi, 1980’lerin standartlarına nazaran, “Amerikan rüyası”nın kusursuz bir tasviri gibi görünüyordu. Baba José, hoşluk yarışı kraliçesi olan Kitty ile evlenmişti.
José ve Kitty’nin öldürüldüğü mesken, Beverly Hills’in en seçkin yerlerinden birinde bulunuyordu. Hatta farklı vakitlerde, Michael Jackson ve Elton John tarafından kullanılmıştı.
Baba José, muvaffakiyete saplantılıydı ve oğullarının üzerinde baskı kuruyordu.
Oğulları Lyle; Princeton’da okuyan, iş dünyasında babası üzere başarılı bir mesleğe sahip üzere görünen yıldız bir tenis oyuncusuydu. Daha sonra başka oğulları Erik’in teniste daha da güzel olduğu ortaya çıktı ve babasının saplantılı müdahaleleriyle ulusal sıralamada yer alan bir oyuncu hâline geldi.
José, çocuklarını atletizmde ve başka sporlarda gerektiğinden fazla çalıştıran çalışkan bir baba olarak biliniyordu. Böylesine takıntılı bir babaya sahipken başarılı olmaktan diğer dermanları yoktu.
1990’da Los Angeles Times’a konuşan eski yüzme koçları, “José çok rekabetçi görünüyordu, Erik’in öz inancı çok azdı zira yaptığı hiçbir şey asla gereğince âlâ değildi.” demişti.
Suç mahalinin imgesi, cinayetlerin bir mafya tarafından işlendiğini düşündürtmüştü.
Menendez cinayetleri, korkunç ve vahşi bir hataydı. José ve Kitty, iki adet 12 kalibrelik av tüfeğiyle 15 mermi ile neredeyse tanınmayacak hâle gelerek öldürülmüşlerdi.
Suç mahali kadar dehşet verici görünüyordu ki polis, cinayetlerin bir mafya saldırısı olduğunu düşündü ve birinci soruşturmalar iş dünyasındaki rakiplerine odaklandı.
Cinayetler işlendiğinde Lyle 21, Erik 18 yaşındaydı.
Cinayetlerin işlendiği gece kardeşler, Batman sinemasını izlemeye gittiklerini fakat Erik’in kimliğini almak için geri döndüklerinde ebeveynlerinin meyyit vücutlarını gördüklerini söylediler. 911’i arayıp “BİRİLERİ ANNE-BABAMI ÖLDÜRMÜŞ!” diye bağıran Lyle’in ihbarından sonra cinayet soruşturması başlamıştı.
Cinayetlerden sonraki aylarda, ebeveynleri yakın vakitte vahşice öldürülmemiş üzere davranıyorlardı. Hatta tam bilakis, yeni piyango kazanmış gibilerdi. 6 ay içinde, babalarının 14 milyon dolar servetinden 700.000 dolar harcadılar.
Hiçbir şey olmamışçasına satın alınan Rolex’ler, Porsche’ler, Jeep’ler…
Lyle; Rolex, Porsche, çok sayıda giysi ve bir restoran satın almıştı. Erik ise bir Jeep almasının yanı sıra 50.000 dolarlık ferdî bir tenis koçu ve spor salonu sahibi oldu. Ayrıyeten, hiç yaşanmamış bir rock konserine 40.000 dolarlık yatırım yaptı.
1988 yılında Erik, pek çok hırsızlıktan yakalanınca mahkeme tarafından atanan Dr. Jerome Oziel isimli bir terapistle görüşmelere başladı. Çok geçmeden Erik, ailesini öldürdüğünü itiraf etti.
Babalarının ruhsal şiddetinin yanında cinsel istismara da maruz kaldıklarını söylediler.
Terapi seansları devam etti ve kardeşler cinayetleri itiraf ederken sesleri kaydedildi. Erik, işledikleri cürmü, annelerini “José’nin ızdırabından kurtarmak için” yaptıklarını söyledi. Lyle ise, ikisinin de suça bulaştığını açıkça belirtti. Tıpkı vakitte, babalarının denetimci ve tacizci olduğunu tez ettiler.
Lyle, o vakitleri şu sözlerle anlattı: “Yatak odasında, ‘nesne seansları’ dediğimiz şeyi yapardık ve pantolonumuzu aşağı kaydırırdık yahut çıkarırdık. Bazen kısa, bazen daha uzun bir mühlet olurdu. Beni yatağa yatırıp bir vazelin alırdı ve benimle oynardı.”
Psikolog, her şeyi söyledikleri itiraf kasetlerini polise götürdü.
Psikolog, Menendez kardeşlerin ebeveynlerinin cinayetini itiraf ettiğini açıklamak için Beverly Polisi ile temasa geçti. Menendez kardeşler kısa müddette tutuklandı.
1993’te başlayan duruşma, hukuk sistemini bir cümbüş aktifliğine dönüştüren Court TV’de yayınlandı. Bu kanal, sadece duruşmayı değil, yargılamanın öncesinde ve sonrasında saatlerce süren yayınları da içine alarak cinayet dosyasını büyük bir pembe diziye çevirdi.
Avukatları, bunun bir nefsi müdafaa olduğunu ileri sürdü.
Masum olduklarını söyleyemeyen Lyle ve Erik, babalarının duygusal istismarın ve yüksek beklentilerin baskısının çok ötesine geçtiğini sav ettiler. José’nin onları çocukluğundan beri taciz ettiğini söylediklerinde tüm halk şoke oldu ve farklı fikirlere sahip arkadaşları ile aile üyeleri bölündü.
Avukatları Leslie Abramson, ikilinin böylesine şiddetli ve travma yaratan bir konutta büyüdükten sonra nefsi müdafaa içinde hareket ettiklerini savundu. Yıllar sonra kuzenlerinden biri, ABC News’e verdiği röportajda, çocukken ona misal şeyler söyledikleri için çocukların dediklerine inandığını söyledi.
Herkesin nefesini tutarak sonucu beklediği 1996 yılında hatalı bulundular.
Lyle ve Erik, 1996 yılında birinci derece cinayetten hatalı bulundular. Kaideli tahliye olmadan ömür uzunluğu mahpus cezasına çarptırıldılar. Başka cezaevlerine gönderilen kardeşlerin 2018 yılında tıpkı cezaevinde kalmalarına müsaade verildi.
Menendez cinayetlerinin üzerine hâlâ belgeseller ve sinemalar çekilmeye devam ediyor.
Cinayetlerin üzerinden onlarca yıl geçmesine karşın, kardeşlerin işlediği hata kafa karıştırıcı olmaya devam ediyor. Cinayetlerle ilgili çok sayıda TV sineması, küçük dizi ve belgesel yapıldı.
Kaynaklar: Court TV, Biography, Rolling Stone
