Özellikle erkeklerin aşina olduğu ve her erkeğin dolabında kesinlikle bulunan kravat, tarih boyunca çeşitli farklı medeniyetlerde farklı maksatlarla kullanılmıştır.
Günümüzde kravat takmak, prestij ve şıklık açısından epey kıymetli sayılsa da tarihi incelediğimizde ortaya çıkış öyküsünün bununla sonlu olmadığını görüyoruz.
Bazı şahısların gün uzunluğu boğazı sıkan gereksiz bir bez kesimi olarak gördüğü kravatın geçmişi milattan öncesine kadar uzanıyor.
MÖ 221 yılına, Çin İmparatorluğu’na uzanan bir tarih.
1974 yılında açılan Çin İmparatoru Qin Shi Huang’ın mezarında, mezarın etrafında bulunan 7500 asker heykelinin boynunda kravat gibisi bir bez parçası görülmekte.
Başta bunun soğuk için alınan bir tedbir olarak kullanıldığı düşünülse de Çin kültüründeki bir inanışa nazaran kullanım hedefini soğuğu engellemek değil, kültürde yaşam gücünün çıkış noktası olarak sayılan ademcik kemiğini korumak olduğu anlaşılmıştır.
Kültürel bir inanıştan, muhtaçlığa uzanan bir kıssa.
Kelimenin aslı Fransızca “cravate”, Hırvatlar manasında kullanılan croates yahut cravates’ten gelmektedir. 1635 yılında, 30 Yıl Savaşları devam ederken Fransız Hükümdarı XIII. Louis’in ordusunda yer alan Hırvat askerleri, giyimlerindeki bir ayrıntı ile öbür askerlerden ayrılıyordu.
Hırvat askerlerin boynunda kravat gibisi bir bez kesimi bağlıydı. Bu bez modülleri renkliydi ve ceketlerini bir ortada tutmak için kullanılıyordu. Günümüzdeki kravat tanımının buradan çıktığı düşünülüyor.
Ayrıca bu bez modüllerinin, askerleri savaşa uğurlarken eşleri ve anneleri tarafından hatıra olsun diye boyunlarına takıldığı bilgisi kimi kaynaklarda yer alsa da şimdi kanıtlanabilmiş değildir.
İhtiyaçtan ortaya çıkan bez modülü, modanın vazgeçilmezi haline geldi.
Kral XIII. Louis, askerlerin boynundaki bu bez modüllerinden çok etkilenmiş ve kullanmaya başlamıştır.
Kraliyet toplantılarında zarurî bir aksesuar haline getirilen kravat, tüm Fransa’da kullanılmaya başlanmış ve bir moda haline gelmiştir.
Fransa’yı kasıp kavuran kravat, öbür Avrupa ülkelerinde de benimsenmiştir. Farklı tarzlarda farklı bağlama teknikleri ortaya çıkmıştıştır. Bilhassa, Windsor ve Four-in-Hand düğümü, bugün hâlâ en tanınan kravat düğümleri ortasındadır.
Kravat, toplumsal hiyerarşinin kıymetli kesimi haline geldi.
20. yüzyılın başında, ofis işlerinin yükselişiyle birlikte kravat, beyaz yakalı personellerin kıymetli bir kesimi haline geldi. Kravat takmak, takan kişinin makine kullanan bir personel olmadığının ve toplumsal hiyerarşide daha yüksek bir seviyede olduğunun sembolik bir göstergesi olarak hizmet etmiştir.
Kravatın kullanım sıklığı, son yıllarda iş hayatında giysi standartlarının değişmesi ve daha rahat bir giysi biçiminin benimsenmesiyle birlikte azalmıştır. Binlerce yıldır çeşitli sebeplerle kullanılan kravat, tahminen binlerce yıl kullanılmaya devam edecek lakin gün geçtikçe gücünü kaybedecek üzere görünüyor.
