Bu öykü, küçük yaşlarından beri her ne kadar sanata düşkün olsa da karısının yüzünü son günlerinde bir nebze olsa güldürebilmek için kolay çizimlerle başlayarak, epey ünlü bir ressam olan Louis Wain’in çarpıcı hayatını gözler önüne seriyor.
Maddi ve manevi epey güç bir ömür süren Louis Wain; kendini kedi çizimlerine adamış, dönemi içerisinde bir kedi tarzı yaratmış ve kedi eskizleri manasında sanat dünyasına değişik bir çehre kazandırmış epeyce başarılı bir ressam.
Ünlü İngiliz sanatkarının sıra dışı hayat hikayesine daha yakından bakalım.
5 Ağustos 1860’ta doğan Louis Wain, Londra’da 6 çocuğun en büyüğü olarak dünyaya geldi.
Yarık bir dudakla doğduğu ve bu sebeple ailesinin onu okula göndermediği tez edilen Louis; 10 yaşından sonra okula başladığında iddia edilen olmuş, sınıf arkadaşları tarafından farklılığı nedeniyle zorbalığa uğramıştı.
Louis ne çeşit bir sanatçı olacağına şimdi karar verememiş olsa da elbet tüm fikirleri sanat etrafında dönüyordu. Okulunu bitirdiği vakitlerde babasını kaybetmiş, annesine ve kız kardeşlerine bakmak için West London School of Art’ta hem eğitimine devam etmiş hem de öğretmenlik yaparak para kazanmaya başlamıştı.
Oldukça yetenekli bir ressam olan Louis’in tek gayesi; elinde kalemiyle, gördüğü her şeyi acilen çizmekti.
21 yaşında meskenden ayrılan ve özgürce bu sanatı icra etmek isteyen Louis, kendine bir daire kiraladı. Birinci yapıtı, 10 Aralık 1881’de bir mecmuada yayımlanan şakrak kuşlarının resmiydi.
Ardından dergiye çizimlerini göndermeye devam etti ve 1886’da The Illustrated London News için tam vakitli bir durumda işe başladı. Louis, burada hayvan portreleriyle tanındı ve birçok köpeğin çizimi için görevlendirildi.
Louis Wain, 23 yaşındayken kendinden 10 yaş büyük olan Emily Richardson ile hayatını birleştirdi.
İlişkileri, Emily’nin ileri yaşı ve Louis’e nazaran daha düşük bir toplumsal statüye sahip olması sebebiyle bir bakıma skandal olarak kabul edildi. Louis ve Emily’nin keyifli günleri epey kısa sürmüş, Emily’ye ölümcül göğüs kanseri teşhisi konmuştu.
Louis’in kedi çizimleriyle yakalayacağı şöhret tam da bu noktada başlamıştı. Çaresiz aşık, karısını neşelendirmek için evcil kedileri olan Peter’ın resimlerini yapıyordu.
Emily, eşinin kendisi için çizdiği bu eskizlerin dönüştürülmesi için Louis’in iş yerinden ricada bulundu ve bu kedi fotoğrafları, gazetelerde yayımlandı.
Louis’in oluşturduğu “The Kitten’s Christmas Party” illüstrasyonu, dönem içinde büyük bir beğeni topladı. Ayrıyeten bu ressamdan, bir çocuk kitabının çizimlerinden sorumlu olması istendi. Sanatından aldığı güçle bu yolda ilerleyen Louis için bu epey büyük bir başarıydı.
Genç ressam tam da muvaffakiyet merdivenlerini tırmanmaya başlamışken, eşi 2 Ocak 1887’de vefat etti. Şimdi 26 yaşında hayatının aşkını kaybeden Louis için bu sanat, keyif verici bir aktiviteden fazla artık kederiyle mücadelesi haline gelmişti.
Öfkesini dışarıya atmak için yapmaya başladığı bu birinci çizimlerde sanatı öteki bir istikamete evrilen ressamın kedileri, gece elbiseleri giymiş, gözlük takmış ve puro içer bir hal almaya başlamıştı.
Ayrıca bu fotoğraflarda vakitle parlak renkler ve fraktal desenler ön plana çıkmaya başladı. Kedi portreleri artık sempatik imgesini yitirmiş, korkunç bir figür halini almıştı. Hatta kimi fotoğraflar, kediden öteki her şeyi çağrıştırıyordu.
Ayrıca 1901 yılında en küçük kız kardeşi Marie’nin bir akıl hastanesine kapatılıp çok kısa bir müddet içinde vefat etmesi, Louis’i bir defa daha sarsmıştı lakin bir yandan sanatını icra etmeye de devam ediyordu.
İçindeki tutkuyu yeterliden uyguna bir iş haline taşıyan Louis’in çizimlerinin yanı sıra kaleme aldığı şiirleri ve hikayeleri de “Louis Wain’in Yıllığı” ismi altında uzun yıllar çeşitli mecralarda yayımlanmaya devam etti.
Ancak maddi karı onu tatmin etmedi ve yararını düzgünleştirme umuduyla New York’a gitti.
New York’ta Louis’e “Cats About Town” ve “Grimalkin” çizgi romanlarını yaratması için kendisine teklif gönderilmişti ve genç ressam, hayata tekrar tutunmaya başlamıştı. Lakin kısa bir müddet sonra annesi vefat etti ve İngiltere’ye geri dönmek zorunda kaldı.
Akabinde kardeşlerinin en büyüğü Caroline de hayata gözlerini yumdu ve arka arda gelen bu vefatlar, Louis’i paranoyak bir insan haline getirmeye başladı. Durumu uygun gitmeyen ressam, 1924’te bir doktora göründü ve akıl sıhhatinin çok da yerinde olmadığı tespit edildi. Artık yeri Springfiel Hastanesi’nin fakirler koğuşuydu.
Louis Wain’e birinci etapta şizofreni teşhisi kondu fakat bu hususta tartışmalar daima olarak devam etti.
Bazıları, ressamın yaşlandıkça zihinsel durumunun kötüleşmesine bağlı olarak tarzının değiştiğine işaret ederken; kimileri ise çizimde devam eden marifetinin orjinal şizofreni teşhisinden fazla, potansiyel olarak otistik olabileceğine dair tezlerde bulundu.
1 yıl sonrasında devrin gazetecilerinden Dan Rider, Louis Wain’i akıl hastanesinde çizim yaparken buldu.
Bu durumdan rahatsızlık duyan Dan, ressamın geriye kalan günlerini huzur içinde geçirmesi için bir fon başlattı. Bu davet epey ses getirdi ve Louis, Ağustos 1925’te Bethlem Kraliyet Hastanesi’ne transfer edildi.
Burada sanatına devam edebildi ve 80 kedi figüründen oluşan çizimleri bir galeride sergilendi. Devamında Louis, ülkedeki Napsbury Hastanesi’ne nakledildi ve hayatını ağaçlar ve bahçeler ortasında sanat yaparak geçirdi. Tarih 4 Temmuz 1939’u gösterdiğinde ise 70 yaşında hayata gözlerini yumdu.
Louis Wain’in hayatı ve sanatı, beyaz perde de kendine yer buldu.
Benedict Cumberbatch’ın başrolünü üstendiği “The Electrical Life of Louis Wain” sineması, Louis Wain’in hayat kıssasını başarılı bir formda ele almakta.
